Mon Avis :
N’ayant pas lu la quatrième de couverture du roman, me doutant vaguement que Gardner Dozois allait nous entraîner sur un terrain science-fictionnesque, je ne savais pas à quoi m’attendre avec L’Étrangère. La couverture – sobrement classe – laisse entrapercevoir une romance de l’imaginaire, « interraciale » avec un homme et une extra-terrestre. Ce qui est exactement le cas.

Cependant pour en arriver là, Gardner Dozois avance pas à pas, nous présentant d’abord la rencontre des deux êtres et une contextualisation assez précise du déportement des quelques humains sur cette planète. J’y ai retrouvé avec plaisir des êtres que j’ai déjà pu croiser dans Le Chasseur et son Ombre (dont le texte a été co-écrit avec George R.R. Martin et Daniel Abraham), avec les personnages des Enye(s).

Ensuite vient la romance, et je dois avouer que j’ai ressentie une sorte de description un peu froide des événements, scientifique presque. Au départ cela m’a un peu déroutée, puis je m’y suis faite et j’ai vraiment apprécié cet angle, qui change totalement des récits de ce genre. L’aspect clinique donne une toute autre dimension au récit et à l’histoire qui se joue sous nos yeux. 

L’Étrangère, c’est un peu l’histoire de Pocahontas transposé dans un univers SF. Le beau John Smith est ici un Joseph Farber un peu fatigué par la nouvelle planète qu’il doit « coloniser » et la jolie indienne est représentée par Liraun Jé Genawen, s’avérant tout aussi mystérieuse que Pocahontas. La transposition est excellente, et l’on se met à réinterroger une énième fois le « bien » fondé de l’apprentissage et de l’appropriation de la culture étrangère. D'autres thématiques abordées m'ont fait tantôt frémir, tantôt rire jaune : la modification génétique de l'Homme via les technologies extraterrestres, les questions de religion et jusqu'où sont prêt à aller des adeptes pour complaire aux dieux...

C'est une magnifique histoire d'amour entre un humain et une E.T. que nous propose Gardner Dozois, auquel s'ajoute tout l'intérêt de la science-fiction (enfin de mon avis), une reconsidération de l'Histoire ou des choix de l'humanité. Une fin sublimement amenée, toute triste qu'elle est, à l'image de l'histoire de l'Amérindienne. 

En Bref : J'ai passé un excellent moment de lecture avec L'Étrangère. J'ai retrouvé Gardner Dozois avec un plaisir auquel je ne m'attendais pas moi même. On a là une romance extraterrestre qui sort des sentiers battus et qui se révèle des plus agréables ! À découvrir. 

Mon Avis :
Après avoir vu passer quelques avis positifs et au vu du nombre de prix que le premier tome de cette série à remporter, je me suis lancée dans ce livre un peu les yeux fermés (pour tout vous dire, lire de cette manière ce n’est pas très pratique…) espérant sortir de la « panne de lecture » qui me tient depuis presque trois mois.

Au premier abord, sortir de cet état avec ce livre en particulier, ben ce n’était tout simplement pas gagné.
Ann Leckie signe un premier roman à la fois novateur, dense, captivant et compliqué.

Novateur. L’auteur joue avec les codes du genre, par exemple le pluriel n’est plus masculin mais féminin et les métiers sont féminisés. Surprenant au départ, un peu compliqué par moment mais tout bonnement agréable ces quelques changements m’ont permis d’être plus attentive au récit, il me fallait une certaine concentration pour correctement suivre l’intrigue. D’ailleurs durant le début de ma lecture je me suis surprise à me demander si cet univers n’était pas constitué uniquement de femmes.
Ensuite j’ai découvert l’idée qu’un vaisseau pouvait être une intelligence artificielle, avec un développement si poussé que les émotions pouvaient être ressenties.

Dense. Ann Leckie ne se contente pas de proposer un univers féminisé à souhait, elle en propose un qui est à la fois riche de nouveaux termes, de nouvelles divinités et de nouveaux codes. Ainsi, il existe autant de religions et de modes de prières qu’il n’existe de planètes (et encore je suis sans doute loin du compte). Le cérémoniale de certaine situation est décrit avec juste ce qu’il faut d’informations (on se met à avoir envie d’une bonne tasse de thé très rapidement) pour être accessible sans être indigeste.

Captivant & Compliqué. L’on suit en fait deux récits s’alternant d’un chapitre à l’autre et alternant le présent et le passé. Cette dualité a insufflé un certain rythme à l’ensemble de ma lecture, trouvant fascinant l’écho qui se créait entre eux.
D’autre part, l’intrigue en elle-même n’a certes rien de neuf (non la vengeance, ça n’a rien de neuf) mais c’est la manière dont l’auteur a traité cette thématique qui est particulièrement intéressante mais aussi particulièrement compliquée à aborder en tant que lecteur. La méchante est particulièrement bien traitée, un personnage et une situation qui m’étaient totalement étrangers. Les 100 dernières pages m’ont tenue de bout en bout, il y a bien quelques passages qu’il a fallu que je relise pour être sûre de bien comprendre l’enchaînement des événements.
Pour savoir qu’Un Esk est tout à la fois un humain et un réceptacle pour une forme d’IA, ça m’a pris quelques pages et quelques retours en arrière pour le comprendre et c’est là le reproche que j’aurai à faire au récit. Certaines informations primordiales sont apportées trop tardivement, et ne permettent pas une compréhension pleine et entière des enjeux qui se déroulent sous nos yeux. J’aime bien être dans une sorte de brouillard qui se dissipe au bout d’un certain temps, mais là le smog était trop dense et même les explications étaient peu abordables.

Ces difficultés ne m’ont, bien entendu, pas empêché de vraiment apprécier ce récit (j’espère que vous l’aurez compris).
Je tiens également à souligner le travail de traduction de Patrick Marcel, impressionnant tout simplement !
 
En Bref : Une pépite, un peu dure à croquer certes mais renfermant tellement de choses savoureuses ! Un récit très complet qui pose de nombreuses questions, place la féminité au premier plan et propose une « méchante » des plus atypiques. A dévorer d’urgence !